所有在 PL/pgSQL 语句中使用的表达式都通过服务器的主SQL执行器进行处理。例如，当您编写一个 PL/pgSQL 语句，例如

IF expression THEN ...

PL/pgSQL 将通过提供类似下面的查询来计算表达式

SELECT expression

给主 SQL 引擎。在构成 SELECT 命令时，任何出现的 PL/pgSQL 变量名都会被查询参数替换，如 第 41.11.1 节 中详细讨论的那样。这允许对 SELECT 的查询计划只准备一次，然后重复用于后续使用不同变量值的评估。因此，表达式首次使用时真正发生的是一个 PREPARE 命令。例如，如果我们声明了两个整数变量 x 和 y，并且我们写

IF x < y THEN ...

那么幕后发生的事情相当于

PREPARE statement_name(integer, integer) AS SELECT $1 < $2;

然后，对于每次执行 IF 语句，都会 EXECUTE 这个预备语句，并将 PL/pgSQL 变量的当前值作为参数值提供。通常，这些细节对 PL/pgSQL 用户来说并不重要，但在尝试诊断问题时它们很有用。更多信息出现在 第 41.11.2 节中。

由于一个 expression 被转换为 SELECT 命令，它可以包含一个普通的 SELECT 会包含的相同子句，除了它不能包含顶级的 UNION、INTERSECT 或 EXCEPT 子句。因此，例如，可以使用以下命令测试一个表是否为空：

IF count(*) > 0 FROM my_table THEN ...

因为 IF 和 THEN 之间的 expression 被解析为 SELECT count(*) > 0 FROM my_table。 SELECT 必须生成单列，并且不超过一行。(如果它不产生任何行，则结果被视为 NULL。)