PostgreSQL 使用基于消息的协议在前端和后端（客户端和服务器）之间进行通信。该协议支持通过TCP/IP以及 Unix 域套接字。端口号 5432 已在 IANA 中注册为支持此协议的服务器的习惯 TCP 端口号，但实际上可以使用任何非特权端口号。

本文档描述了协议的 3.0 版本，该版本在 PostgreSQL 7.4 及更高版本中实现。有关早期协议版本的描述，请参阅以前版本的 PostgreSQL 文档。单个服务器可以支持多个协议版本。初始启动请求消息会告诉服务器客户端尝试使用的协议版本。如果客户端请求的主版本不受服务器支持，则连接将被拒绝（例如，如果客户端请求协议版本 4.0，则会发生这种情况，截至撰写本文时该版本不存在）。如果客户端请求的次版本不受服务器支持（例如，客户端请求版本 3.1，但服务器仅支持 3.0），则服务器可能会拒绝连接，或者可能会使用 NegotiateProtocolVersion 消息响应，其中包含它支持的最高次协议版本。然后，客户端可以选择使用指定的协议版本继续连接，或中止连接。

为了有效地为多个客户端提供服务，服务器为每个客户端启动一个新的 “后端” 进程。在当前的实现中，检测到传入连接后立即创建一个新的子进程。但这对于协议是透明的。就协议而言，术语 “后端” 和 “服务器” 是可以互换的；同样，“前端” 和 “客户端” 是可以互换的。