预写日志 (WAL) 是一种确保数据完整性的标准方法。在大多数（如果不是全部）关于事务处理的书籍中都可以找到详细描述。简而言之，WAL的核心概念是，对数据文件（表和索引所在的存储位置）的更改必须在这些更改被记录下来之后才能写入，也就是说，在描述更改的 WAL 记录已刷新到永久存储之后才能写入。如果我们遵循这个过程，就不需要在每次事务提交时将数据页刷新到磁盘，因为我们知道，万一发生崩溃，我们能够使用日志恢复数据库：任何尚未应用于数据页的更改都可以从 WAL 记录中重做。（这就是前滚恢复，也称为 REDO。）

使用WAL可以显著减少磁盘写入次数，因为只需要将 WAL 文件刷新到磁盘即可保证事务已提交，而不是将事务更改的每个数据文件都刷新。WAL 文件是顺序写入的，因此同步 WAL 的成本远低于刷新数据页的成本。对于处理许多接触数据存储不同部分的小型事务的服务器来说，这一点尤其如此。此外，当服务器处理许多并发的小型事务时，一次对 WAL 文件的 fsync 就足以提交许多事务。

WAL还使得支持在线备份和时间点恢复成为可能，如 第 25.3 节中所述。通过归档 WAL 数据，我们可以支持回滚到可用 WAL 数据所覆盖的任何时间点：我们只需安装数据库的先前物理备份，然后重放 WAL 直到所需时间。更重要的是，物理备份不必是数据库状态的瞬时快照 — 如果它是经过一段时间创建的，那么重放该时间段的 WAL 将修复任何内部不一致。