表 8.4 显示了 PostgreSQL 中可用的通用字符类型。

SQL定义了两种主要的字符类型：character varying(n) 和 character(n)，其中 n 是一个正整数。这两种类型都可以存储长度不超过 n 个字符（而不是字节）的字符串。尝试将更长的字符串存储到这些类型的列中将导致错误，除非多余的字符都是空格，在这种情况下，字符串将被截断到最大长度。（SQL标准要求这个有些奇怪的例外。） 但是，如果将值显式转换为 character varying(n) 或 character(n)，则长度超出的值将被截断为 n 个字符，而不会引发错误。（这也是SQL标准要求的。） 如果要存储的字符串短于声明的长度，则 character 类型的值将用空格填充；character varying 类型的值将仅存储较短的字符串。

此外，PostgreSQL 提供了 text 类型，该类型存储任意长度的字符串。虽然 text 类型不在SQL标准中，但是其他几个 SQL 数据库管理系统也具有该类型。text 是 PostgreSQL 的原生字符串数据类型，因为大多数对字符串进行操作的内置函数都声明为接受或返回 text 而不是 character varying。在许多情况下，character varying 的行为就好像它是 text 的域一样。

类型名称 varchar 是 character varying 的别名，而 bpchar（带有长度说明符）和 char 是 character 的别名。varchar 和 char 别名在SQL标准中定义；bpchar 是 PostgreSQL 的扩展。

如果指定，则长度 n 必须大于零，且不能超过 10,485,760。如果 character varying （或 varchar）在没有长度说明符的情况下使用，则该类型接受任何长度的字符串。如果 bpchar 缺少长度说明符，它也接受任何长度的字符串，但尾随空格在语义上无关紧要。如果 character（或 char）缺少说明符，则它等效于 character(1)。

character 类型的值在物理上用空格填充到指定的宽度 n，并以这种方式存储和显示。但是，尾随空格被视为在语义上无关紧要，并且在比较 character 类型的两个值时被忽略。在空格有意义的排序规则中，这种行为可能会产生意想不到的结果；例如，SELECT 'a '::CHAR(2) collate "C" < E'a\n'::CHAR(2) 返回 true，即使 C 区域设置认为空格大于换行符。将 character 值转换为其他字符串类型之一时，会删除尾随空格。请注意，尾随空格在 character varying 和 text 值中以及在使用模式匹配（即 LIKE 和正则表达式）时，在语义上是有意义的。

可以在这些数据类型中的任何一种中存储的字符由数据库字符集确定，该字符集在创建数据库时选择。无论具体的字符集如何，都无法存储代码为零的字符（有时称为 NUL）。有关更多信息，请参阅第 23.3 节。

短字符串（最多 126 个字节）的存储需求为 1 个字节加上实际字符串，其中包括 character 中的空格填充。较长的字符串有 4 个字节的开销而不是 1 个字节。系统会自动压缩长字符串，因此磁盘上的物理需求可能会更少。非常长的值也存储在后台表中，以便它们不会干扰对较短的列值的快速访问。在任何情况下，可以存储的最长字符串约为 1 GB。（在数据类型声明中允许的 n 的最大值小于该值。更改此值没有用处，因为使用多字节字符编码时，字符数和字节数可能大相径庭。如果需要存储没有特定上限的长字符串，请使用 text 或不带长度说明符的 character varying，而不是设置任意的长度限制。）

有关字符串文字的语法的信息，请参阅第 4.1.2.1 节，有关可用运算符和函数的信息，请参阅第 9 章。

CREATE TABLE test1 (a character(4));
INSERT INTO test1 VALUES ('ok');
SELECT a, char_length(a) FROM test1; -- (1)

  a   | char_length
------+-------------
 ok   |           2


CREATE TABLE test2 (b varchar(5));
INSERT INTO test2 VALUES ('ok');
INSERT INTO test2 VALUES ('good      ');
INSERT INTO test2 VALUES ('too long');
ERROR:  value too long for type character varying(5)
INSERT INTO test2 VALUES ('too long'::varchar(5)); -- explicit truncation
SELECT b, char_length(b) FROM test2;

   b   | char_length
-------+-------------
 ok    |           2
 good  |           5
 too l |           5

PostgreSQL 中还有另外两种定长字符类型，如表 8.5所示。这些不适用于通用用途，仅用于内部系统目录。 name 类型用于存储标识符。其长度当前定义为 64 个字节（63 个可用字符加上终止符），但应使用 C 源代码中的常量 NAMEDATALEN 引用。长度是在编译时设置的（因此可以针对特殊用途进行调整）；默认最大长度可能会在将来的版本中更改。类型 "char"（请注意引号）与 char(1) 不同，因为它仅使用一个字节的存储空间，因此只能存储一个 ASCII 字符。它在系统目录中用作简单的枚举类型。