继承是面向对象数据库中的一个概念。它为数据库设计开辟了有趣的新的可能性。

让我们创建两个表: cities 表和 capitals 表。自然，首都是城市，所以当您列出所有城市时，您希望有一种方法可以隐式地显示首府。如果您足够聪明，也许可以想出这样的方案：

CREATE TABLE capitals (
  name       text,
  population real,
  elevation  int,    -- (in ft)
  state      char(2)
);

CREATE TABLE non_capitals (
  name       text,
  population real,
  elevation  int     -- (in ft)
);

CREATE VIEW cities AS
  SELECT name, population, elevation FROM capitals
    UNION
  SELECT name, population, elevation FROM non_capitals;

就查询而言，这工作得还可以，但当您需要更新多行时，它会变得很糟糕，仅举一例。

一个更好的解决方案是这样的：

CREATE TABLE cities (
  name       text,
  population real,
  elevation  int     -- (in ft)
);

CREATE TABLE capitals (
  state      char(2) UNIQUE NOT NULL
) INHERITS (cities);

在这种情况下，capitals 表中的一行会从其 父表 cities 继承所有列（name、population 和 elevation）。name 列的类型是 text，这是 PostgreSQL 原生的可变长度字符串类型。capitals 表有一个额外的列 state，用于显示其州缩写。在 PostgreSQL 中，一个表可以继承自零个或多个其他表。

例如，以下查询找到所有海拔超过 500 英尺的城市（包括州首府）的名称：

SELECT name, elevation
  FROM cities
  WHERE elevation > 500;

结果返回：

   name    | elevation
-----------+-----------
 Las Vegas |      2174
 Mariposa  |      1953
 Madison   |       845
(3 rows)

另一方面，以下查询找到所有不是州首府且海拔超过 500 英尺的城市：

SELECT name, elevation
    FROM ONLY cities
    WHERE elevation > 500;

   name    | elevation
-----------+-----------
 Las Vegas |      2174
 Mariposa  |      1953
(2 rows)

这里的 ONLY 放在 cities 前面，表示查询应该只针对 cities 表运行，而不是 cities 在继承层次结构中的子表。我们已经讨论过的许多命令（如 SELECT、UPDATE 和 DELETE）都支持这种 ONLY 表示法。